Infrastruktura informacji przestrzennej

Infrastruktura informacji przestrzennej to nie tylko mapy ani pojedynczy system informatyczny, lecz całość elementów służących organizowaniu, opisywaniu, łączeniu i udostępnianiu danych dotyczących przestrzeni. Ustawowa definicja tego pojęcia obejmuje kilka wzajemnie powiązanych składników: zbiory danych przestrzennych, informacje opisujące te zbiory, usługi związane z danymi, a także środki techniczne, procesy i procedury wykorzystywane przy ich tworzeniu, prowadzeniu oraz udostępnianiu.

Istotne jest, że dane muszą być opisane metadanymi. Dzięki nim można ustalić między innymi, czego dotyczą dane, jaki jest ich zakres oraz w jaki sposób można z nich korzystać. Infrastruktura obejmuje również usługi umożliwiające pracę z tymi danymi, a także rozwiązania techniczne i organizacyjne, które pozwalają na ich obsługę. Nie jest to zatem wyłącznie zasób informacji, ale również sposób zapewnienia, aby informacje były dostępne i mogły być wykorzystywane w ramach wspólnych zasad.

Najważniejsze elementy infrastruktury to:

• opisane metadanymi zbiory danych przestrzennych,
• usługi dotyczące tych zbiorów,
• środki techniczne,
• procesy i procedury związane ze stosowaniem i udostępnianiem danych.

Elementem definicji jest także krąg podmiotów uczestniczących w tworzeniu infrastruktury. Są to organy wiodące, inne organy administracji oraz osoby trzecie, o ile współtworzą tę infrastrukturę, stosują jej rozwiązania lub udostępniają związane z nią zasoby. W ustawie pojęcie porządkuje więc nie tylko przedmiot infrastruktury, lecz także sposób współdziałania wielu podmiotów.

Praktyczne znaczenie infrastruktury informacji przestrzennej polega na ułatwieniu dostępu do uporządkowanych danych o przestrzeni oraz ich wykorzystywania przez administrację i inne uprawnione podmioty. Wspólne rozwiązania techniczne, procedury i opisy danych sprzyjają ich współdziałaniu, ograniczają rozproszenie informacji i ułatwiają korzystanie z danych pochodzących z różnych źródeł. Pojęcie ma znaczenie także w przepisach dotyczących gospodarowania wodami, między innymi przy organizacji systemów informacyjnych oraz przekazywaniu danych o monitoringu wód organom europejskim.