Informatyczny nośnik danych

Informatyczny nośnik danych to materiał albo urządzenie, które umożliwia wykonywanie pełnego cyklu operacji na danych zapisanych cyfrowo. Obejmuje więc rozwiązania pozwalające dane zapisać, zachować, a następnie odczytać w formie przeznaczonej do przetwarzania przez urządzenia informatyczne. O zakwalifikowaniu danego przedmiotu jako informatycznego nośnika danych decyduje jego funkcja, a nie sama nazwa, wygląd czy konkretna technologia.

Pojęcie ma dwa podstawowe elementy. Po pierwsze, chodzi o fizyczny przedmiot, którym może być materiał lub urządzenie. Po drugie, musi on służyć obsłudze danych cyfrowych, czyli pozwalać na ich utrwalenie, przechowywanie i późniejsze odtworzenie. Te funkcje są ze sobą powiązane. Przedmiot wykorzystywany wyłącznie do jednorazowego przekazania danych albo tylko do ich odczytu nie wyczerpuje w takim samym zakresie znaczenia tego pojęcia.

Definicja pochodzi z ustawy „Informatyzacja działalności podmiotów realizujących zadania publiczne”. Jej praktyczne znaczenie polega na tym, że wskazuje wspólną kategorię dla różnych fizycznych sposobów przechowywania informacji cyfrowej. Dzięki temu przepisy mogą odnosić się do nośnika danych niezależnie od zastosowanego rozwiązania technicznego. Pojęcie pomaga również odróżnić samą treść informacji od przedmiotu, na którym ta informacja została utrwalona.

W innych przepisach termin ten ma znaczenie między innymi przy elektronicznych oświadczeniach i dokumentach bankowych, prowadzeniu oraz przechowywaniu elektronicznych ewidencji, ochronie zapisanych danych, udostępnianiu dokumentacji elektronicznej w systemie EZD, a także przy określaniu materiałów geodezyjnych i kartograficznych objętych regulacjami dotyczącymi ochrony informacji niejawnych. W każdym z tych zastosowań chodzi o fizyczny sposób utrwalenia i zachowania danych cyfrowych, który pozwala na ich późniejsze wykorzystanie lub odczytanie.