Hałas

Hałas to pojęcie zdefiniowane ustawowo w ustawie „Prawo ochrony środowiska”. Obejmuje ono dźwięki mieszczące się w określonym przedziale częstotliwości, od 16 Hz do 16 000 Hz. Oznacza to, że dla zakwalifikowania danego zjawiska jako hałasu w rozumieniu tej ustawy znaczenie ma przede wszystkim jego częstotliwość, czyli cecha związana z liczbą drgań fali dźwiękowej w określonym czasie.

Najważniejsze elementy definicji:

• chodzi o dźwięki, a więc zjawiska akustyczne, które mogą być odbierane jako fale dźwiękowe;
• uwzględniane są częstotliwości od dolnej granicy 16 Hz do górnej granicy 16 000 Hz;
• definicja wskazuje zakres częstotliwości, ale nie uzależnia pojęcia hałasu od jego źródła, czasu trwania, natężenia ani od tego, czy jest dla kogoś uciążliwy.

Takie ujęcie służy wyznaczeniu zakresu pojęcia używanego w przepisach dotyczących ochrony środowiska. Dzięki temu wiadomo, jakie dźwięki są objęte regulacjami, gdy przepisy odnoszą się do hałasu. Sama definicja nie rozstrzyga natomiast, czy dany hałas przekracza dopuszczalny poziom, powoduje zagrożenie albo narusza określone wymagania. Do takich ocen mogą być potrzebne dodatkowe przepisy i ustalenia dotyczące konkretnej sytuacji.

W praktyce pojęcie ma znaczenie nie tylko przy stosowaniu przepisów środowiskowych. W regulacjach dotyczących bezpieczeństwa i higieny pracy pojawia się w związku z pracami, podczas których pracownicy mogą być narażeni na hałas lub drgania mechaniczne. Jest również używane w przepisach określających warunki utrzymywania zwierząt gospodarskich, między innymi przy wymaganiach dotyczących ograniczania hałasu w kurnikach dla brojlerów. W każdym z tych kontekstów podstawowe znaczenie ma ustawowe rozumienie hałasu jako dźwięków mieszczących się w wyznaczonym zakresie częstotliwości.