Gonitwy

Gonitwy to, w rozumieniu ustawy „o wyścigach konnych”, publicznie organizowane próby sprawności i możliwości koni. Nie chodzi więc o dowolne ściganie się ani wyłącznie o widowisko, lecz o przedsięwzięcia, których zasadniczym celem jest sprawdzenie, jak konie radzą sobie w warunkach wyścigu. Ustawa ujmuje gonitwy jako element systemu służącego ocenie ich dzielności, czyli poziomu cech i umiejętności ujawnianych podczas takiej próby.

W definicji można wyróżnić kilka istotnych elementów:

• publiczny charakter, oznaczający, że próba jest przeprowadzana jako wydarzenie dostępne w ramach publicznej działalności wyścigowej, a nie jako prywatne ćwiczenie lub trening;
• próbny i ocenny cel, ponieważ gonitwa ma dostarczać podstaw do określenia stopnia dzielności koni;
• udział koni jako przedmiotu oceny, gdyż to ich możliwości są sprawdzane i porównywane w przebiegu rywalizacji;
• przeprowadzenie na torze wyścigowym, a więc w miejscu przeznaczonym do organizowania tego rodzaju prób;
• zgodność z ustawą i regulaminem wyścigów konnych, co oznacza, że sposób organizacji i przebieg gonitwy powinny odpowiadać zarówno przepisom ustawy, jak i szczegółowym regułom wyścigowym.

Tak rozumiane pojęcie ma w ustawie znaczenie porządkujące. Pozwala odróżnić gonitwy objęte regulacją od innych aktywności z udziałem koni, takich jak trening, ćwiczenia czy nieformalna rywalizacja. Wskazuje również, że ocena koni powinna odbywać się w określonym miejscu i według ustalonych zasad, a jej wynik ma znaczenie w ramach działalności wyścigów konnych. Praktycznie definicja wyznacza więc zakres sytuacji, do których stosuje się ustawowe i regulaminowe wymagania dotyczące organizowania oraz przeprowadzania gonitw. Użycie tego terminu w przepisach odnosi się do całego takiego zdarzenia, od jego publicznego charakteru i celu, przez miejsce przeprowadzenia, aż po obowiązek zachowania właściwych reguł.