Energia hydrotermalna

Energia hydrotermalna to, w rozumieniu ustawy „Odnawialne źródła energii”, energia cieplna znajdująca się w wodach powierzchniowych i pochodząca z procesów niezwiązanych z działalnością człowieka. Chodzi więc o naturalne ciepło zgromadzone w takich wodach, a nie o ciepło wytworzone, dostarczone lub celowo zgromadzone przez człowieka.

Definicja obejmuje kilka elementów, które muszą wystąpić łącznie:

• przedmiotem jest energia, a dokładniej energia w postaci ciepła,
• jej źródłem są wody powierzchniowe, czyli między innymi rzeki, jeziora, zbiorniki i inne wody pozostające na powierzchni terenu,
• ciepło jest w tych wodach zgromadzone, a więc stanowi zasób możliwy do pozyskania i wykorzystania,
• energia ma charakter nieantropogeniczny, czyli nie jest skutkiem działalności człowieka.

Sformułowanie „skumulowana w postaci ciepła” wskazuje, że energia hydrotermalna nie musi występować jako widoczny przepływ ani jako osobne urządzenie wytwarzające energię. Jest zawarta w temperaturze wody i może być odzyskiwana z jej naturalnych właściwości cieplnych. Istotne jest przy tym, aby chodziło o wodę powierzchniową. Sama obecność ciepła w dowolnym miejscu nie wystarcza do zakwalifikowania go jako energii hydrotermalnej w rozumieniu tej definicji.

W ustawie pojęcie służy wyodrębnieniu jednego z rodzajów energii zaliczanych do obszaru odnawialnych źródeł energii. Dzięki temu wiadomo, jak rozumieć ten rodzaj zasobu przy stosowaniu przepisów dotyczących energii odnawialnej. Definicja wyznacza także granice pojęcia, oddzielając energię hydrotermalną od energii pochodzącej z innych źródeł lub wytworzonej w sposób antropogeniczny.

Znaczenie praktyczne tego terminu polega na wskazaniu, że naturalne ciepło wód powierzchniowych może być traktowane jako zasób energetyczny. Może ono stanowić podstawę działania rozwiązań służących do pozyskiwania ciepła z wody i wykorzystywania go w systemach energetycznych. O zakwalifikowaniu danego zasobu decyduje jednak spełnienie wszystkich wskazanych cech, przede wszystkim naturalne pochodzenie energii, jej cieplna postać oraz związek z wodami powierzchniowymi.