Ekwiwalent

Ekwiwalent, w rozumieniu ustawy o systemie zarządzania emisjami gazów cieplarnianych i innych substancji, jest miarą pozwalającą wyrazić ilość gazu cieplarnianego jako odpowiednik określonej ilości dwutlenku węgla. Za podstawę przyjęto jeden megagram, czyli 1 Mg, dwutlenku węgla. Ekwiwalentem może być zatem zarówno ta właśnie ilość CO2, jak i taka ilość innego gazu cieplarnianego, która odpowiada jej pod względem wpływu na ocieplenie klimatu.

Odpowiedniość nie jest ustalana dowolnie. Oblicza się ją z zastosowaniem właściwego współczynnika ocieplenia, przypisanego danemu gazowi. Współczynnik ten pozwala przeliczyć ilość innej substancji na wspólną jednostkę odniesienia, jaką jest megagram CO2. W praktyce oznacza to, że różne gazy mogą być porównywane i ujmowane w jednolity sposób, mimo że mają odmienne właściwości i różny wpływ na ocieplenie.

Znaczenie pojęcia w ustawie polega przede wszystkim na ujednoliceniu sposobu określania wielkości emisji. Zamiast posługiwać się wyłącznie masą poszczególnych gazów, można przedstawić ich wpływ w przeliczeniu na CO2. Ułatwia to obliczenia, porównywanie emisji różnych substancji oraz stosowanie przepisów dotyczących zarządzania emisjami gazów cieplarnianych i innych substancji. Ekwiwalent ma więc znaczenie praktyczne jako wspólna miara wykorzystywana przy ocenie i porządkowaniu danych o emisjach.

Słowo ekwiwalent występuje także w innych przepisach, ale jego znaczenie może zależeć od regulowanej dziedziny. Może odnosić się między innymi do odpowiednika gwarancji finansowej dla obiektu unieszkodliwiania odpadów wydobywczych albo do wartości należnej za bezprawnie pozyskaną zwierzynę. W takich przypadkach nie chodzi o przeliczanie gazów na CO2, lecz o świadczenie lub wartość zastępującą inne świadczenie, określane zgodnie z celem danego przepisu.