Dekontaminacja

Dekontaminacja to proces ukierunkowany na usunięcie zagrożenia, jakie stanowią biologiczne czynniki chorobotwórcze. W rozumieniu ustawy „o zapobieganiu oraz zwalczaniu zakażeń i chorób zakaźnych u ludzi” polega na ich niszczeniu z wykorzystaniem trzech rodzajów działań: mycia, dezynfekcji oraz sterylizacji. Nie jest więc pojedynczą czynnością, lecz pojęciem obejmującym określony sposób postępowania służący ograniczeniu obecności czynników mogących powodować zakażenia i choroby zakaźne.

Najważniejszym elementem dekontaminacji jest jej cel, czyli zniszczenie biologicznych czynników chorobotwórczych. Poszczególne czynności wymienione w definicji opisują środki, za pomocą których ten cel jest osiągany. Mycie stanowi czynność oczyszczającą, dezynfekcja wiąże się z niszczeniem czynników chorobotwórczych, natomiast sterylizacja oznacza działanie ukierunkowane na uzyskanie możliwie najwyższego stopnia ich usunięcia lub zniszczenia. Wspólnie tworzą zakres pojęcia dekontaminacji w znaczeniu ustawowym.

Pojęcie ma znaczenie dla przepisów dotyczących zapobiegania oraz zwalczania zakażeń i chorób zakaźnych u ludzi, ponieważ wskazuje rodzaj działań podejmowanych w celu przerwania lub ograniczenia ryzyka związanego z czynnikami chorobotwórczymi. Ułatwia także odróżnienie samego procesu od jego celu. Nie chodzi wyłącznie o oczyszczenie, lecz o takie zastosowanie mycia, dezynfekcji i sterylizacji, które prowadzi do zniszczenia zagrożenia biologicznego.

W praktyce dekontaminacja oznacza zatem uporządkowany sposób postępowania, w którym dobiera się i wykonuje odpowiednie czynności oczyszczające oraz niszczące czynniki chorobotwórcze. Dzięki temu termin może obejmować różne działania stosowane w obszarze ochrony zdrowia i zapobiegania zakażeniom, zawsze jednak pozostaje związany z ustawowym celem, jakim jest niszczenie biologicznych czynników chorobotwórczych.