Czynnik oddechowy

Czynnik oddechowy to, w rozumieniu ustawy „o wykonywaniu prac podwodnych”, substancja lub mieszanina przeznaczona do dostarczania człowiekowi powietrza potrzebnego do oddychania podczas pracy pod wodą. O tym, czy dany środek jest czynnikiem oddechowym, decydują dwa elementy: jego rodzaj oraz przeznaczenie. Musi on należeć do jednej z kategorii wskazanych w definicji i być stosowany do oddychania.

Definicja obejmuje:

• sprężone powietrze atmosferyczne, czyli powietrze o zwykłym składzie atmosferycznym, przechowywane lub podawane pod zwiększonym ciśnieniem,
• tlen,
• mieszaninę oddechową, a więc połączenie składników przeznaczone do oddychania.

Wyliczenie ma znaczenie porządkujące. Wskazuje, jakie rodzaje czynnika mogą być uwzględniane przy opisie wykonywania prac podwodnych, niezależnie od tego, w jaki sposób są przechowywane lub dostarczane osobie wykonującej taką pracę. Istotne jest, że definicja nie obejmuje wszystkich gazów ani dowolnych substancji znajdujących się w wyposażeniu. Znaczenie ma ich zastosowanie do oddychania oraz przynależność do jednej z wymienionych grup.

W praktyce pojęcie pozwala jednoznacznie określić, jaki środek oddechowy jest wykorzystywany przez osobę pracującą pod wodą. Ma to znaczenie dla opisu warunków wykonywania pracy, doboru sposobu zaopatrywania w powietrze lub inną substancję oddechową oraz rozróżnienia samego czynnika od urządzeń, pojemników i instalacji służących do jego podawania. Czynnik oddechowy jest więc treścią, którą człowiek oddycha, a nie sprzętem używanym do jej dostarczenia. W ustawie termin ten służy zwięzłemu oznaczeniu dopuszczalnego rodzaju medium oddechowego stosowanego w kontekście prac podwodnych.