Choroby zakaźne zwierząt

Pojęcie „choroby zakaźne zwierząt” ma w ustawie „Ochrona zdrowia zwierząt oraz zwalczanie chorób zakaźnych zwierząt” znaczenie ściśle określone. Obejmuje choroby zwierząt wywołane przez biologiczne czynniki chorobotwórcze, jeżeli sposób ich powstawania albo szerzenia się powoduje zagrożenie dla zdrowia zwierząt lub ludzi.

Z definicji wynikają więc podstawowe elementy tego pojęcia:

• musi występować choroba dotycząca zwierząt,
• jej przyczyną musi być biologiczny czynnik chorobotwórczy,
• ze względu na sposób powstania lub rozprzestrzeniania się choroba musi stwarzać zagrożenie dla zdrowia zwierząt albo ludzi.

Nie każda choroba zwierzęcia jest zatem chorobą zakaźną w rozumieniu tej ustawy. Konieczne jest zarówno jej biologiczne podłoże, jak i znaczenie związane z możliwością zagrożenia zdrowotnego. Ustawa uwzględnia przy tym nie tylko sam fakt wystąpienia choroby, lecz także sposób, w jaki może ona powstawać lub szerzyć się.

Odrębnie potraktowano zwierzęta wodne. W ich przypadku pojęcie obejmuje bezobjawowe albo objawowe zakażenie biologicznym czynnikiem chorobotwórczym. Oznacza to, że przy ocenie nie jest konieczne wystąpienie widocznych objawów choroby. Samo stwierdzenie zakażenia, także bezobjawowego, mieści się w ustawowym ujęciu tego pojęcia.

Definicja wyznacza zakres pojęcia używanego w przepisach dotyczących ochrony zdrowia zwierząt i zwalczania chorób zakaźnych zwierząt. Ma znaczenie praktyczne, ponieważ pozwala ustalić, czy określona choroba lub zakażenie podlega ocenie na podstawie tej ustawy. W konsekwencji pomaga określić, do jakich sytuacji odnoszą się regulacje związane z rozpoznawaniem zagrożeń dla zdrowia zwierząt i ludzi oraz z działaniami podejmowanymi w obszarze zwalczania takich chorób.