Artykuł rolno-spożywczy zafałszowany

„Artykuł rolno-spożywczy zafałszowany” to produkt, którego rzeczywisty skład, właściwości albo sposób oznakowania nie odpowiadają wymaganiom dotyczącym jakości handlowej danego rodzaju artykułu, a niezgodność ta w istotny sposób narusza interesy konsumentów finalnych. Pojęcie to zostało zdefiniowane w ustawie o jakości handlowej artykułów rolno-spożywczych i służy do wskazania produktów, które mogą wprowadzać nabywców w błąd co do tego, co faktycznie kupują.

Zafałszowanie może polegać na dwóch podstawowych rodzajach nieprawidłowości. Pierwszy to skład produktu niezgodny z przepisami określającymi jakość handlową konkretnego artykułu. Drugi obejmuje celowe zmiany w produkcie lub jego oznakowaniu, których celem jest ukrycie rzeczywistego składu albo innych właściwości. Sama różnica względem wymagań nie wystarcza jednak do zakwalifikowania produktu jako zafałszowanego, jeżeli nie narusza ona w istotny sposób interesów konsumentów finalnych.

W praktyce za przejawy zafałszowania mogą być uznane w szczególności:

• zabiegi zmieniające lub ukrywające rzeczywisty skład produktu albo nadające mu wygląd artykułu zgodnego z wymaganiami,
• zastosowanie nazwy, która jest niezgodna z przepisami dotyczącymi danego artykułu lub niezgodna z prawdą,
• podanie nieprawdziwych informacji o składzie, pochodzeniu, terminie przydatności do spożycia albo dacie minimalnej trwałości,
• wskazanie niewłaściwej zawartości netto lub klasy jakości handlowej.

Istotne znaczenie ma więc nie tylko sam produkt, lecz także informacje przekazywane na jego opakowaniu lub etykiecie. Definicja pozwala oceniać, czy oznakowanie rzetelnie przedstawia artykuł i umożliwia konsumentowi dokonanie świadomego wyboru. W ujęciu praktycznym określenie „zafałszowany” odnosi się zatem do produktu, którego skład lub prezentacja zostały ukształtowane w sposób istotnie odbiegający od wymagań i mogący naruszać interesy kupujących.